Телефильм по одноименному роману Вячеслава Шишкова. Глухая сибирская тайга, страна купцов, золотодобытчиков, разбойников... В долгое путешествие по Угрюм-реке отправляет купец сына. Многое встретит он в пути - испытание золотом и властью, тяжкую болезнь и безумную страсть. Любовь, ненависть, дружба и предательство - это те круги ада, по которым суждено пройти героям. Один из самых страстных советских фильмов - настоящий эпос о русской душе...
Действия разворачиваются в конце XIX — начале XX века вокруг семьи Громовых. Дедушка, Данилы Громова занимался разбоем и на этом разбогател. Теперь у его семьи есть возможность спокойно жить.
Умирая, он передал деньги своему сыну, открыв их происхождение. Пётр вложил деньги в предпринимательство и воспитал в своём сыне Прохоре достойного наследника.
Прохор Громов стал очень успешным человеком. Целеустремлённость привела его к вершине богатства и власти в сибирском крае. Но его отец, оставил слишком много проблем. содеянное Данилой, казалось, преследует всю семью во всех поколениях.
Из-за своего мягкого характера Прохор не может продолжать деятельность своей семьи. Не в состоянии выдержать эмоциональных потрясений и напряжённого труда, Прохор в итоге сходит с ума и бросается со скалы в реку.