Винтовая лестница

Санкт-Петербург, 1912 год. Вдова генерала Горчакова, Ольга Михайловна собирается все лето провести на даче под Петербургом, в усадьбе банкира Муранова, вместе со своим семейством: воспитанницей Милой, студентом-племянником и компаньонкой Лизаветой. В усадьбе их встречает прислуга, кухарка Глафира и управляющий Анисим Иванович. С первой же ночи у всего семейства начались неприятности. А утром приехал Никитенко, управляющий банком Муранова, друг Пети. Он же и рассказал, что в этом доме обитает привидение. Ночью случилось несчастье - на винтовой лестнице нашли убитого хозяйского сына, а Петя и Никитенко куда-то подевались. Утром пришел следователь Стаценко и расследование началось. Первой находкой стал револьвер Анисима Ивановича...

Во время утреннего чая появился человек из департамента и сообщил о банкротстве банка Муранова, вкладчицей которого была и Ольга Михайловна, а заодно арестовал Никитенко по подозрению в огромной растрате. Ольга Михайловна приуныла, осознав, что дальнейшая жизнь будет нищенской, правда ей передали три тысячи рублей - якобы карточный долг ее покойному мужу. Глафира разговорилась с Лизаветой и рассказала про призрак в доме и посоветовала всем уехать... А ночью опять новое приключение - в дом пробрался доктор Фойгель, семейный врач Мурановых и перепугал всех до смерти, Потом он рассказал о кончине Муранова и о желании его вдовы скорее освободить усадьбу. На этом неприятности не закончились - утром был найден пистолет Пети с его же отпечатками пальцев и Петя оказался в тюрьме.

Между Ольгой Михайловной и Глафирой произошел разговор, и служанка должна была уже назвать имя убийцы, как на первом этаже послышатся шум и Ольга Михайловна туда поспешила. Когда же она вернулась, то обнаружила Глафиру с перерезанным горлом и лежащую рядом опасную бритву Фойгеля... Пришлось Горчаковой самой начинать расследование. Она выяснила, что никакой вины управляющего нет, так как он за несколько дней до убийства сына хозяина свой пистолет заложил. Зато Фойгель повел себя странно, подался в Петербург, где его следы затерялись. Затем стало известно, что еще до убийства у Пети пропал пистолет, благодаря чему его выпустили из тюрьмы, но до дачи он не доехал, а попал в больницу с сотрясением мозга, но из больницы тоже загадочно исчез…

Ольга Михайловна сама расследовала это странное дело. Она догадалась, что банкир Муранов вовсе не умер, что это он сам решил ограбить свой банк, а доктор Фойгель ему помогал. Найдя в тайнике пачку векселей, она заметила, что подписи Никитенко были поддельными, значит Муранов отводил подозрение от себя и заведомо "топил" Никитенко, а тут еще родной сын решил вмешаться, и захотел украсть все награбленное у своего отца - "на помощь" пришел Фойгель, который и застрелил сына Муранова, затем расправился с разговорчивой Глафирой, вот только Петю не успел обезвредить. Все это Ольга Михайловна поведала Стаценко в приватной беседе.

Как-то зимним вечером в квартиру Горчаковых зашел немецкий коммерсант Кукин, он искал Петю, но того дома не было, и немец ушел. Позже они случайно встретились на улице, Кукин обратился к Пете с просьбой сопровождать его в игорный клуб, где должна была состояться важная встреча. В клубе за игорным столом оказались еще три господина - граф Чернов, профессор Мазовецкий и полковник Зубров. Всем участникам было предложено сыграть в игру "Ноги - Головы", каждый получил по одной карте и в зависимости от картинки должен был рассказать правдивую историю, с ним произошедшую. Распорядителем за столом был некий Федякин, который зачитал условия игры таинственного господина "А М Т" - за самую интересную историю победителю будет вручен чек на сто тысяч рублей. После того, как все истории были рассказаны, игроки разошлись по домам. А наутро на льду Невы был найден труп Кукина.

Стаценко принялся расследовать случившееся, подключилась и Ольга Михайловна. Убийство Кукина еще не было раскрыто, а уже стало известно еще об одном трупе - графа Чернова. Всем стало ясно, что беды происходят с участниками вчерашней игры, а это означает, что и Петя в опасности. Ни у кого из игроков нет алиби на время совершения убийств. Ольга Михайловна встречается с Мазовецким и тот ей рисует психологический портрет предполагаемого преступника. Из всего сказанного получается, что это должен быть душевно больной человек, шизофреник. Лиза изо всех сил старается помочь Ольге Михайловне в расследовании и защитить Петю, но видимо она кому-то помешала, так как на улице получила удар по голове.

Нет конца преступлениям - в Тарасовских банях отравлен Мазовецкий. В живых остались только двое - Зубров и Петр. Стаценко подозревает Зуброва, устраивает погоню за ним, но безуспешно - тот удирает. В ходе расследования Петю "осенило". Он понял, что все игроки когда-то совершили скверный поступок и теперь им мстят, а Петя попал в эту историю совершенно случайно, но он же - главный свидетель, значит и ему не избежать наказаний, а пока он оказался у кого-то на пути и в одном из проходных дворов получил пулю, но ранение оказалось не слишком, опасным. Зато Зуброва находят мертвым в гостиничном номере!

В живых остался только Петр. Стаценко и Ольга Михайловна решают воплотить план сохранения Петиной жизни - для этого его сажают в тюрьму, но преступник и там его находит. Пете передают посылку с отравленным вином, к счастью, он до него не дотронулся. С большим трудом Стаценко удалось арестовать убийцу - им оказался князь Шленский. Много лет назад он сильно пострадал и от Кукина, и от Мазовецкого, и от всех других "игроков". Именно Мазовецкий "упек" Шленского в психиатрическую лечебницу и помог его родным завладеть наследством, но тогда Шленский сумел бежать в Германию, теперь же он приехал в Россию с единственным желанием воздать по заслугам всем своим обидчикам. Для этого он нанялся на работу в игорный клуб и предстал перед всеми под именем Федякина…