Костик Волошин – карточный игрок и аферист. «Наказывает на деньги» Костик тех, кто это заслужил. Костик числится младшим научным сотрудником одного из московских НИИ, а вот на заветную мечту зарабатывает совсем другим. Главная цель Костика – уехать из Советского Союза и увезти с собой маму. И речь идёт не о нелюбви к родине. Отец молодого человека уже давным-давно живёт за границей. Костик пообещал матери, что их семья обязательно воссоединится. Нужны немалые деньги. Молодому человеку и пришлось в срочном порядке ретироваться из города на малую родину, в Одессу. Друзей детства в Одессе у него осталось немало, и учителя нашлись, да и покровители. А вот на что Костик совершенно не рассчитывал, так это на то, что в Одессе-маме он найдёт ещё и свою любовь. И то, что оспаривать её придётся с дядей Лёшей Балабаном. Оба мужчины умудрились влюбиться в одну и ту же девушку – журналистку Майю. Костик понял, что не сможет больше жить без Майи и не готов с ней расстаться.
Эпизоды
Костик Волошин ведет двойную жизнь: работа научным сотрудником НИИ – всего лишь прикрытие для шулерской деятельности, в которой он абсолютный профи. Его цель – как можно быстрее «заработать» денег для отъезда с мамой из страны. Скрываясь от авторитетного картежника Гоги, у которого Костя вырвал из-под носа большой куш, молодой человек прыгает в первый попавшийся поезд, и оказывается в Одессе – городе своего детства.
В Одессе Костя попадает в переплет, но неожиданно встречает брата своего отца Балабана. Балабан – один из криминальных авторитетов Одессы. Волошин снимает угол у старика Замша, в прошлом толкового картежника. Костик быстро соображает, что гениальный ум Замша поможет ему провернуть не одно выгодное дело.
Разыграв в госбанке остроумный "спектакль", Костя и Замш становятся обладателями крупной суммы. Внучка Замша Майя работает репортером. Она признается Волошину, что собрала досье на нескольких влиятельных одесситов. Между молодыми людьми зарождается симпатия, и Волошин решает помочь девушке в карьере.
Костю разыскивает подельник Гоги Мирон. Благодаря внезапно зашедшему в дом Балабану, Костику удается избежать расправы, однако он снова остается без копейки за душой. Неунывающий Волошин придумывает новую аферу, на которую просит денег у своих друзей.
Костик с приятелями и Замшем проворачивает очередную аферу. В Одессу приезжает мать Волошина. Балабан, на глазах которого развивается роман Кости и Майи, уговаривает парня уехать из города. Он давно влюблен в девушку и имеет самые серьезные намерения. Балабан рассказывает Костику, как когда-то спас его отца.
Майя, узнав, как Костик зарабатывает на жизнь, отказывается его видеть. Поняв, что Волошин не уехал, Балабан начинает мстить. Однако, Костя не останавливается и придумывает новую комбинацию. Но для ее осуществления ему очень нужны фальшивые паспорта и деньги.
Балабан приглашает Майю в ресторан и признается ей в любви. Костик прерывает их встречу и увозит девушку. Балабан сообщает о своих планах Замшу и просит его поговорить с Майей. Волошин узнает правду об отце и снова берет в руки карты...
Чтобы рассчитаться с Балабаном, Костик разрабатывает дерзкий план захвата выручки нового универсама. Он говорит Майе, что скоро уедет и зовет с собой. Она колеблется и обращается за советом к деду.
Костик с друзьями приступают к операции по перехвату инкассаторских денег. Алла и Эдик подставным ДТП должны отвлечь внимание милиции. Однако все идет не по плану, к тому же маскарад Волошина видит Майя. Костику при помощи Сени удается уйти с деньгами через подземный ход магазина. Теперь он может расплатиться с Балабаном и осуществить свою мечту, но тот нарушает договор и устанавливает новые правила игры.
На кону карточной игры, в которую Балабан втянул Волошина - передел криминальной власти в Одессе. В своем противнике Костик с удивлением узнает приехавшего из Москвы Гогу. Однако игра теряет смысл, когда подельники Гоги похищают Майю. Дядя и племянник впервые объединяют свои усилия, чтобы спасти любимую девушку...
