Бандитский Петербург. Опер

1992 год... Бывшего оперативника уголовного розыска капитана Александра Зверева этапируют к месту заключения в колонию Нижнего Тагила. Саня вспоминает события предыдущих лет, приведшие его в зековский вагон... 1986 год, молодой опер Зверев приходит на службу в милицию после института и постигает азы профессии под руководством двух опытных сыщиков - Дмитрия Сухоручко и Семёна Галкина. 1991 год. К заматеревшему капитану Звереву приводят задержанного - Александра Мальцева, бывшего мастера спорта, а ныне лидера одной из питерских группировок по кличке «Солдат». Зверев отпускает Солдата, не видя за ним особых грехов. В коридоре отдела он сталкивается с женой своего начальника полковника Павла Тихорецкого Анастасией Михайловной - эффектной молодой женщиной. При задержании наркодилера Саня кладёт тому обратно в карман улику - выброшенный коробок с «зельем». В подвале находят зверски изнасилованную несовершеннолетнюю девочку Катю, и Зверев лично доставляет её в клинику.

Зверев встречается с Настей - у них начался роман. Настя рассказывает ему о своём муже, полковнике Тихорецком, который «крышует» торговца подпольной водкой Магомеда Джабраилова. И тогда у Сани появляется идея «кинуть» Тихорецкого и Магомеда на крупную сумму. Зверев подключает к своему плану «Солдата» и его бойцов - они похищают Магомеда и выбивают из него 140 тысяч долларов.

Зверев привозит Насте деньги, отнятые у Магомеда. Тихорецкий назначает встречу Джабраилову и заставляет его написать заявление в милицию о вымогательстве. Тихорецкий поручает вести дело подполковнику Ващанову, который разрабатывает операцию по задержанию вымогателей и «вяжет» «Солдата» и его бойцов. Сане чудом удаётся уйти от ОМОНа, и его объявляют в розыск. Зверев узнаёт, что на судью Тихорецкую совершено нападение, и она находится в больнице. Пробравшись к ней в палату, он слышит от Насти, что «это он напал на неё, ударил и забрал все деньги». Она просит его больше никогда не приходить к ней. Шокированный этим заявлением, он пытается выяснить подробности у врача Эрлиха и соседа Насти, обнаружившего её.

Загнанный в угол, Зверев звонит Галкину и назначает встречу. Разговор фиксирует Ващанов и арестовывает Саню. Так опер Зверев оказывается в «Крестах», где встречается с «Солдатом», который предположил, что нападение на Настю - это фикция и все деньги у неё. Им удаётся добиться перевода в тюрьму для малолетних преступников в качестве «воспитателей». В это время полковник Тихорецкий встречается с судьёй, ведущей дело Зверева и «Солдата», и «мягко» советует «наказать Зверева так, чтобы другим неповадно было». Судья поначалу отказалась, но, получив выстрел в окно, сделала так, что Зверев и «Солдат» получили по пять лет лишения свободы.

В колонии Нижнего Тагила получают указание «прессовать» заключённого Зверева: его сначала помещают в ШИЗО, а потом в «помещение камерного типа». Друзья помогают ему избежать дальнейших издевательств. За два года Саня вырастает до должности завхоза и неожиданно в столовой сталкивается с «вновь прибывшим» - заключённым Обнорским. Они отмечают встречу нового 1995 года и делятся своими бедами. Вскоре Андрея вызывают к начальству, где его ждёт... Семёнов. Он сообщает, что Обнорского скоро освободят, так как задержан человек, подбросивший ему пистолет. Перед выходом на свободу Андрей обещает Звереву докопаться до истины в его деле с Настей и деньгами.