Игорь Ларионов оканчивает Рязанское высшее воздушно-десантное училище и попадает в группу подполковника Андрея Колпакова. Когда-то командир служил вместе с отцом Игоря, погибшим при исполнении долга. В подразделении новичок получает позывной Студент и приступает к первым заданиям. Вместе с товарищами ему предстоит участвовать в операциях в разных регионах страны. Опасные миссии становятся для Ларионова проверкой профессиональной подготовки, выдержки и умения работать в команде.

Артур, боец с позывным Мотор, празднует свадьбу в Москве, когда генерал срочно вызывает его группу на базу. Спецназовцы вылетают в Ингушетию: в горах Кавказа они должны добраться до села и захватить одного из ближайших помощников главаря террористов. На допросе пленный раскрывает информацию о новой угрозе, и становится ясно, что действовать нужно немедленно — счет идет на часы.

После трагедии в аэропорту подполковник Андрей Колпаков недосчитывается бойца: Мотор ранен, и в строй встает новичок. Игоря Ларионова, который только что окончил десантное училище в Рязани, сразу нарекают Студентом и вместе с командой отправляют в горы Северного Кавказа. Задача — найти и ликвидировать базу боевиков, развернувших масштабную сеть по вербовке смертников.

Пока Мотор остается в больнице, группа штурмует дом пособника террористов. Во время захвата Лом нарушает приказ Колпакова, поэтому командир не берет его на следующее задание и требует обратиться к психологу. Остальные бойцы пытаются выйти на след главаря террористов, которого давно никто не видел, и узнают, что новые атаки готовит его доверенный человек. Поиски приводят спецназовцев к местному предпринимателю: за его укрепленным домом устанавливают наблюдение, но подозреваемые замечают слежку.

После подрыва поезда в Тверской области Колпаков подозревает, что террористы готовят второй взрыв для тех, кто прибудет к месту крушения. Его группа прочесывает лес и соседнюю деревню, пока туда стягиваются спасатели и руководство силовых ведомств. Дальнейшие события разворачиваются в Ингушетии, где оперативники отслеживают курьера с деньгами для боевиков. Расследование приводит группу на рынок, где террористы угрозами расправиться с ее семьей заставляют молодую женщину привести в действие бомбу.

Террористы готовят атаку, которая должна сорвать Олимпиаду 2014 года в Сочи, и решают действовать чужими руками. ФСБ выходит на группировку националистов, лидера которой подозревают в связи с организаторами теракта. Лом и Студент выдают себя за двух мужчин, приглашенных на митинг в Москве, чтобы внедриться в группировку и выяснить детали готовящейся атаки. Лом скрывает от Студента часть плана, чтобы поведение новичка во время рискованной операции выглядело убедительно.

После провала атаки в Москве один из причастных к ней сбегает, и ФСБ рассчитывает через него выйти на разыскиваемого главаря террористов. Группа Колпакова отправляется в Ингушетию и берет под наблюдение трех возможных связных. Майор Синица и местный оперативник изображают семейную пару, чтобы под видом покупателей дома выманить беглеца на встречу. Тем временем Студент винит себя за ошибку на прошлом задании и сомневается, стоит ли ему оставаться в команде.

ФСБ выясняет, что террористы запасаются оружием для массовой атаки и собирают сведения о владельцах грузовиков. Преступники берут в заложники семью водителя грузовика, чтобы заставить его перевезти автоматы в Петербург. Вернувшийся после долгого лечения Мотор присоединяется к группе Колпакова, которой предстоит одновременно перехватить машину и освободить заложников. Между тем Док и его жена Наташа впервые всерьез задумываются об усыновлении и приходят с подарками в детский дом.

После операции на трассе ФСБ намеренно отпускает одного из террористов, чтобы через него выйти на сообщников в Петербурге. План осложняется, когда его помощники замечают наблюдение и помогают ему бесследно скрыться. Тогда оперативники придумывают, как вынудить беглеца нарушить осторожность и связаться с близкими. Полученная зацепка приводит команду к квартире в жилом доме, где укрываются сообщники преступника, и Колпаков отдает приказ о штурме.

В начале 2014 года группа Колпакова тайно эвакуирует генерала Службы безопасности Украины, который передает России важные сведения. Вскоре подразделение получает новую задачу — обеспечить безопасность мирных жителей во время массовых митингов. Перед вылетом Колпаков приказывает подчиненным не открывать огонь без крайней необходимости.

После завершения задания группа Колпакова готовится вернуться домой, но вооруженные люди захватывают паром с пассажирами и экипажем. Захватчики требуют выйти с ними на связь в течение часа и угрожают убивать заложников, если им не ответят. Спецслужбы предлагают забрать с судна женщин и детей, однако нападавшие отказываются от переговоров.

Руководитель оборонного проекта погибает от выстрела снайпера. Группа Колпакова изучает место преступления и выясняет, что стрелок использовал необычное оружие и постарался уничтожить следы. Экспертиза боеприпасов выводит спецназовцев на оружейного мастера по прозвищу Левша. Между тем команда Колпакова рискует потерять одного бойца: Шамана подозревают в совершении тяжкого преступления.

После убийства Алексея Рязанова группа Колпакова предполагает, что настоящей целью снайпера может быть его отец, известный конструктор. Рязанов-старший собирается на похороны сына, несмотря на угрозу, и спецназ берет кладбище под наблюдение. После похорон в штаб поступают сведения о вооруженной группе у границы в Брянской области, которая, по версии командования, должна помочь снайперу скрыться.

Разведка выясняет, что на крупном заводе под видом склада скрыта лаборатория, где разрабатывают биологическое оружие. Группе Колпакова поручают проникнуть на предприятие и добыть доказательства. Тем временем иностранные кураторы готовят на том же объекте провокацию: их люди планируют войти туда в российской форме и взорвать резервуары, чтобы обвинить Россию в катастрофе.

Незадолго до операции Колпаков получает от связного сведения, которые могут изменить весь план. Однако некоторые детали вызывают у командира сомнения и заставляют заподозрить ловушку. Перед выездом Игорь делает любимой предложение, но она просит время на раздумья, и ожидание ответа добавляет Студенту волнения перед заданием.

Телефонные мошенники выманивают у мальчика Артема семейные сбережения и заставляют открыть газ в квартире. Узнав о случившемся, дядя ребенка, один из спецназовцев группы Колпакова, подключается к расследованию. Вместе с оперативниками он выходит на курьера, который забирает деньги у обманутых людей, однако задерживать посредника не спешат.

Группа Колпакова готовится обеспечить безопасность иранской делегации: разведка узнает, что террористы хотят заранее спрятать взрывчатку в здании, где пройдет встреча. Спецназовцам предстоит найти закладчика среди гостей и не спугнуть его до начала операции. Команда отмечает свадьбу Шамана и Яны, а после окончания праздника получает срочный вызов: вооруженные люди захватили посетителей выставочного центра.