Солдатская мать

В 1966 году по заданию редакции журналист Юрий приезжает в Краснодарский край, чтобы собрать материал и написать статью про Ефросинью Семёнову – мать сыновей, сражавшихся за Родину в Великой Отечественной войне. Юрий знакомится с Ефросиньей и её внучкой, Людмилой. Ефросинья начинает рассказ о своей семье и показывает фотографии родных. Вспоминает, как в 1941 году её сыновья отправлялись на фронт…

Один из сыновей Ефросиньи, Иван, попадает к немцам в плен. Другой сын, артиллерист Паша, погибает при сдерживании танков противника. Самый младший сын Саша предпринимает попытку отправиться на фронт, но капитан отказывает ему в призыве. Ивану удаётся бежать из плена, Илья возвращается в отчий дом с серьёзным ранением. Юрий продолжает расспрашивать Людмилу и Ефросинью. Людмила понимает, что журналист не осознаёт суть подвига Ефросиньи.

Ефросинье приходит письмо о том, что Иван пропал без вести. Братья Филипп и Василий встречаются на фронте, делятся новостями о семье. Ивану удаётся найти пристанище в одном из домов разорённой немцами деревни. Илья собирается вернуться на фронт после своей реабилитации. Сашу отправляют в военное училище для получения специальности.

Илья отправляется на фронт и в первом же бою оказывается контужен. Он попадает в госпиталь. Иван пытается связаться с партизанами… Ефросинья узнаёт, что другой её сын, Павел, тоже пропал без вести. Василий делает взрывчатку для подрыва моста. Юрий говорит Людмиле, что написание статьи идёт медленно из-за того, что Ефросинья рассказывает только про сыновей.

Василию удаётся скрыться от немцев. Дочь Ефросиньи уезжает в эвакуацию, сама Ефросинья остается в деревне ждать сыновей. В деревню входят немцы, в дом Ефросиньи заселяются немецкие офицеры. Василий пробыл полгода в партизанском отряде, командир отряда отправляет его в соседнюю деревню работать сапожником. Юрий общается с соседями Ефросиньи, расспрашивает их про её жизнь.

Ефросинья не даёт невестке убить коменданта и объясняет ей свой поступок. Один из жителей деревни опознает Василия и приводит к нему немцев. Младший сын Ефросиньи, Саша, получает звание старший лейтенант. Партизаны отправляют Василию подмогу, чтобы он мог сбежать в лес, но всё заканчивается трагично… Командировка Юрия закончена. Он прощается с Ефросиньей и Людмилой.

Саша погибает в бою. Ефросинье, уже с опозданием, приходят письма от Ивана. Филипп с другими пленными попадает в Германию. У Юрия сложности с написанием статьи. Он говорит об этом начальнику, но тот даёт ему три дня, чтобы закончить работу. Юрий просит свою мать рассказать ему о войне.

Ефросинья узнаёт о смерти Василия, а затем и Николая. Филипп умирает в лагере для военнопленных. В дом Семёновых приходит известие об окончании войны. Статья Юрия опубликована, она получает прекрасные отзывы от читателей. Юрий читает одно из писем и едет в деревню к Ефросинье с просьбой от солдата-сироты, Владимира Лебедевского, считать его её сыном. Ефросинья диктует ответ Владимиру. Лебедевский приезжает в редакцию к Юрию и просит его дать ему адрес Ефросиньи. На пороге дома Семёновых появляется Николай: оказалось, что он остался в живых. Николай рассказывает, что болен. Спустя время последний сын Ефросиньи умирает. К ней приезжает Владимир Лебедевский…