Переживший личную драму Даниил Талич переезжает из Москвы в тихий провинциальный городок и устраивается работать библиотекарем. Однако покой обрести не удаётся: на глаза ему попадается открытый мусорный бак, в котором лежит труп блондинки. На вызов приезжает оперативный сотрудник полиции Гликерия Давыдова – девушка из разряда тех, что и коня на скаку, и в горящую избу. Обыскав мусорный бак и прилежащую территорию, Гликерия констатирует, что никакого трупа нет. А на следующий день Талич обнаруживает объявление в местной газете: пропала девушка, по описанию очень похожая на ту, что он видел в парке. Один нюанс: газета оказалась двадцатилетней давности…

Прошлое Талича, от которого он бежал в тихий провинциальный Всеславск, снова напоминает о себе самым драматическим образом. Сначала к нему является отец Виктора Кронаса, который уверяет, что его сын жив. А затем появляется давний приятель Боголюбов с сообщением, что скоро его убьют…

Таличу предстоит разгадать тайну Медвежьей поляны, где по легенде находится древнее капище, и лицом к лицу встретиться с убийцей.

Герои разгадают тайну Всеславской Болотницы, которой горожане пугают непослушных детей. Гликерия и Талич найдут связь между смертью одной женщины и исчезновением другой.

Начнётся расследование с книги о болотных растениях, которую почему-то раз за разом берёт один и тот же читатель…