Эдвин и мисс Роза были помолвлены ещё в детстве. Пока ничто не предвещает надвигающейся трагедии, влюбленные беспечны, а жители маленького английского городка наблюдают за их романом. Эдвин Друд и приехавший с Цейлона Невилл оказываются соперниками в борьбе за мисс Розу. Эдвин и Роза решают остаться только друзьями. Тем не менее, конфликт с Невиллом становится все острее. Соперники отправляются на берег озера для решающего разговора. После этого Эдвин бесследно исчезает. Вслед за Эдвином исчезает и главный подозреваемый в его убийстве - Невилл. Отпущенный из тюрьмы за недостатком прямых улик, он покидает город. Опекун Эдвина Джаспер продолжает самостоятельные поиски убийцы. В этот момент в город приезжает «одинокий холостяк, живущий на собственные средства». Он также ведет свое расследование. Расследование Джаспера и загадочного незнакомца приближаются к концу, но...
В Клостергэм, небольшой английский город, к регенту местного церковного хора Джону Джасперу приезжает Эдвин Друд - его племянник, помолвленный с местной девушкой Розой Буттон. У него происходит ссора с Невилом Ландлесом, влюблённым в Розу.
Эдвин Друд и приехавший с Цейлона Невил соперничают за мисс Розу. Эдвин и Роза решают остаться друзьями, но конфликт с Невилом становится все острее. Соперники отправляются на берег озера для решающего разговора. После этого Эдвин бесследно исчезает.
Вслед за Эдвином исчезает и главный подозреваемый в его убийстве - Невил. Выпущенный из тюрьмы за недостатком улик он покидает город. Опекун Эдвина Джаспер продолжает самостоятельные поиски убийцы. В этот момент в город приезжает "одинокий холостяк, живущий на собственные средства". Он также ведёт свое расследование.
Расследование Джаспера и загадочного незнакомца приближаются к концу. Действие спектакля обрывается, как и роман Диккенса. Далее действующие лица проигрывают и обсуждают возможные варианты развития событий, рассказывают историю создания Диккенсом его последнего романа.