Надя Петровская с юности увлечена проблемами физиологии. Окончив Политехнический институт и получив диплом инженера, она вместе с мужем уезжает в Иркутск. Чтобы продолжить научные исследования, отказывается от должности инженера и устраивается в институт простым лаборантом... У прямолинейной и бескомпромиссной Нади Петровской не просто складываются отношения не только с начальством, но и с мужем. Семейная жизнь рушится. После опубликования ряда статей по магнитобиологии, Петровскую приглашают на научную конференцию. Выступление молодого учёного не остается незамеченным… Через некоторое время Наде удаётся защитить кандидатскую диссертацию. Но приносит ли ей это удовлетворение?..
Надежда Петровская еще в институте занялась инновационными исследованиями на стыке физики, биологии и медицины.
После окончания учебы в Ленинградском политехе Надежда с мужем Митей переезжают в Читу. Там им предлагают достойную, но малоинтересную работу в одном из конструкторских бюро. Случай сводит их с астрофизиком Чебышевым, который предлагает переезд в Иркутск.
Надежда, разочарованная очередным рутинным НИИ, уходит на должность лаборантки к Званцеву, где есть возможность ставить опыты по интересующей её теме.
Званцев, опытный и мудрый руководитель, рекомендует Надежде опубликовать ее работы в "соавторстве" с директором их института Кольцевой.
После ряда публикаций, Кольцевая, напуганная новаторством темы, отказывает в покровительстве. Эта ссора совпала по времени с тяжелым кризисом в семье.
Уставшая от необходимости постоянной борьбы, Надежда едет в Ленинград на научную конференцию и читает свой доклад о поведении белковой молекулы в магнитном поле. Неожиданно высокую оценку докладу дает авторитетный ученый Райснилс.