Бывший комдив Котов, несправедливо осужденный в 1930-е годы как враг народа, чудом выжил и был отправлен на войну обычным рядовым бойцом штрафного батальона. Воевал, как все: в грязи, холоде и голоде, не заглядывая в будущее больше, чем на один день, да и тот надо было суметь прожить. Прожить и выжить в аду, которым была военная передовая. Его спасла вера. Вера в свою страну, вера в Бога и вера его дочери Нади в то, что отец жив... Своей искалеченной судьбой заплатил комдив Котов за восстановление доброго имени. Он возвращается в дом, воспоминания о котором давали ему силы все эти страшные годы. Но то, что ждало в этом доме, его потрясло. Все изменилось, его хрупкий мир рухнул. Котову снова придется сражаться. За свое имя, за свою честь, за свою любовь, за свою Цитадель...
Июнь 1941 год. Объявленный растреляным по приговору за участие в антисоветском заговоре военный комбриг Котов жив. Он заключён в концлагерь недалеко от западной границы СССР. Таинственным образом расстрел заменён на срок в десять лет без права переписки по 58-й статье УК СССР...
Однажды утром в лагерный барак задолго до побудки врываются чекисты во главе с начальником лагеря. Всем заключённым, за исключением отбывающих срок по 58-й статье, велено построиться на плацу. Котов узнаёт от начальника лагеря, что его статья таинственным образом заменена на уголовную. В общей неразберихе никто не может ничего понять. До тех пор, пока по громкой связи начальник лагеря не объявляет о том, что началась война...
Описание отсутствует.
Описание отсутствует.
Описание отсутствует.
Описание отсутствует.
Штрафной батальон, в котором воюет Котов, находится на передовой у неприступной цитадели. Немецкий пулемётчик наводит прицел то на одного штрафника, то на другого...
В это время в штабе пьянствует генерал-майор Мелешко со своими подчинёнными. После того как один из офицеров напоминает генералу Мелешко о его обещании взять штурмом цитадель, между ними вспыхивает пьяная ссора, и Мелешко отдаёт бессмысленный приказ занать плацдарм для взятия цитадели лобовым ударом силами штрафного батальона с использованием заградотряда войск НКВД. Котов и штрафники, понимая свою обречённость, тем не менее начинают готовиться к штурму...
Описание отсутствует.
Описание отсутствует.
Описание отсутствует.
Описание отсутствует.
Котов ведёт подготовку штурма Цитадели. Прибывают эшелоны с людьми. Вместо оружия им дают палки и собирают у передовой. Котов в полной генеральской форме обходит свою «чёрную пехоту» понимая, что отправляет этих людей на верную гибель. Внезапно он тоже просит дать ему палку, выходит из окопа и направляется к Цитадели. В это время из полевого госпиталя Надя Котова вдруг видит своего отца. Она бежит к нему прямо по минному полю...