Формула преступления

Анастасия Ардашникова приглашает пристава Тараса Смолокурова составить ей компанию на светском мероприятии. Как оказывается, она позвала его на представление, организованное французским кинематографистом Жаком Кристофом. В рамках встречи он демонстрирует собравшимся в действии свой синематограф. За что подвергается нападению неизвестного мужчины, уверяющего, что тот украл его идею...

Анастасия замечает среди толпы Коневского. Тарас считает, что ей показалось, ведь тот официально погиб при перевозке из тюрьмы в суд. Удается поговорить и с тем самым бунтарем - Тимченко. Узнав про смерть француза, он пытается сбежать, но Тарас догоняет его и доставляет в полицейское управление. Задержанный уверяет, что Кристоф украл его изобретение. Анастасия, осмотрев аппарат Тимченко, заявляет, что у того другой принцип действия по сравнению с французским изобретением...

Смолокурову предстоит новое расследование. Варвара Карепина убита топором, главным подозреваемым является ее прислуга Архип. Тело женщины обнаружил дворник, он же подсказал, где можно обнаружить мужчину. Тарас задерживает подозреваемого, тот сразу же признается в убийстве хозяйки и воровстве ее имущества. Параллельно, графиня Качалова обращается к Анастасии за помощью в расследовании смерти Варвары. Девушка едет на квартиру, ей открывает дверь воспитанница убитой - Соня. Она рассказывает про обстоятельства убийства, а также то, что Варвара давала людям ссуды под залог.

Повторный осмотр квартиры и разговор с Соней позволяет узнать, что погибшая увлекалась филателией. Анастасия решает попасть на закрытую встречу филателистов. Соня подсказывает, что для этого ей потребуется личное разрешение князя Гагарина. Тарасу же Настя предлагает подумать над способом, как преступник проник в квартиру убитой, минуя встречи с дворником - единственный путь через крышу соседнего дома...

Отец Анастасии, навещая давнего друга Кондратия Пожарского, сталкивается с необъяснимой реакцией его невесты Машеньки на красный круг, нарисованный на дорожке в саду. Просит дочь подключиться к расследованию в паре с Тарасом. Девушка не отказывается, после чего они едут в усадьбу. На месте они выясняют, что это уже третий случай и все красные круги появлялись в месте, где с ними непременно должна была столкнуться графиня. Однако сама Машенька отказывается говорить с приставом, ссылаясь на недомогание.

Тарас отправляется на благотворительную выставку, организатором которой являлась убитая. Выясняет, что графиню видели в компании офицера с саквояжем, рисует его внешний вид. В совокупности с показаниями горничной, они предполагают, что в кофре мог лежать музыкальный инструмент, поэтому решают искать преступника среди ресторанных музыкантов. Находят место, где выступает трубач, им оказывается сын Кондратия - Никита Пожарский.

На причале обнаружен труп мужчины, убитого выстрелом в сердце. Спустя несколько минут удается установить его личность - англичанин Джон Эванс, документы и деньги при нем. Также при нем находится коробок с нюхательным табаком, но вскоре криминалист заключает, что это опиум. Предлагает Тарасу установить его происхождение, для чего нужно отправиться в опиумный салон в паре с Анастасией. Тем временем, ее приглашает на разговор Виноградов. Он просит расследовать пропажу сына дипломата из Индии, с которым подразумевается заключить контракт на поставку чая. Просит вести расследование деликатно, без участия Смолокурова.

Утром Тарас устраивает облаву на опиумный салон, но в помещении никого не оказывается. Объявляет в розыск владельца индуса Филиппа. Также пристав выясняет, что склад, около которого был найден Эванс, арендовал еще один индус - Учандра. Тарас едет на разговор к его отцу, где узнает не только о его исчезновении, но и о том, что поиском парня уже занимается другой следователь - Анастасия Ардашникова...

В российскую губернию приезжают финские представители полиции для соревнований. Они проходят в три этапа: городки, перетягивание каната и исконно финский вид - супружеский бег. Перед финальным испытанием счет между командами равный. По двое участников из каждой команды взваливают на свои спины жен и бегут через полосу препятствий. В этот момент, неизвестный убивает генерала Бобринского выстрелом в самое сердце.

Тарас докладывает свои мысли Виноградову, после чего он собирается устроить перекрестный допрос между полицейскими, которые были ответственны за подготовку этого препятствия. Однако финский представитель не является, а Перетрухин наговаривает лишнего, в результате чего попадает в тюрьму. Анастасия, тем временем, вспоминает подозрительного финна Мякинена на соревнованиях, который не спускал глаз с Бобринского.

Профессор Одинцов за свои научные труды получает не только признание Академии наук, но и разрешение на продолжение работы в данном направлении с денежным поощрением. Он заявляет научному коллеге Гороздею, что решил заняться иным направлением в научной деятельности и отдает письмо с премией ему. Потом пригубляет шампанское и падает замертво. Несколько дней спустя, профессор выбирается живым из собственной могилы и является домой. Тем временем, Анастасия чуть было не находит печатный станок Коневского, спрятанный в подвале дома отца, на котором тот печатает с Лаурой облигации. А также узнает, что Коневский обращался к ее отцу с просьбой выкупить имение.

Смотритель кладбища на допросе признается, что знал об их противозаконных делах, более того, дает понять приставам, что за ними стоит Лаура. Коневский ужинает с Анастасией, но уклоняется от ее вопросов по поводу его желания купить дом отца. Чуть позже, Дмитрий, встретившись с Лаурой, дает понять, что процесс идет и просит не предпринимать в сторону Ардашниковой никаких действий, она не обещает.

Анастасия получает приглашение на шахматный матч от своего давнего знакомого Готье. Перед началом первой партии обнаруживается пропажа трех белых фигур, которыми должен был играть француз. Параллельно, приставы вылавливают из реки труп мужчины. В его кармане обнаруживается белая шахматная фигура. Вскоре, становится известна его личность - турецкий журналист Бурака Дюмирель. Ардашникова в компании пристава отправляется на его квартиру, ничего особенного не замечает, но берет с собой альбом с газетными вырезками на турецком языке. Едут поговорить к другу погибшего - Мустафе.