
В 1954 году начала карьеру на радио Реде-Тупи. Вскоре перешла на телевидение. Снималась в теленовеллах, благодаря чему знакома и российскому зрителю. Иона была замужем за продюсером Луисом Аугушту Мендесом, от этого брака есть сын — Маркус Мендес. После рождения сына переехала из Рио-де-Жанейро в Баии (штат Сальвадор), продолжила работать. В 1964 году сыграла роль Росы в фильме «Бог и дьявол на земле Солнце» режиссёра Глаубера Роша. В театре работала с различными бразильскими авторами: Висенте Перейра, Нелсон Родригеш, Плиний Маркус, Гильерме Фигейреду, Мигель Фалабелла, Педру Блох, Алсиони Араужо и Карлуш Е. Невис. Тем не менее, Магальяес больше работала на телевидении, принимая участие в телепроектах. В 1964 году, по возвращении на киностудию, получила приглашение от актрисы Наталии Тимберг на работу в спектакле Свадебное платье, режиссёра Нельсона Родригеша (постановка в Муниципальном театре). Также участвовала в постановках «Террор и страдания в Третьем рейхе», режиссёра Бертольта Брехта и «Физики» Фридриха Дюрренматта. Популярность пришла к актрисе в марте 1966 года после приглашения в сериал Я покупаю эту женщину (1966), по сценарию Глории Магадан, основанному на романе «Граф Монте-Кристо» Александра Дюма-старшего, где сыграла в паре с актёром Карлушом Альберту. Актриса также играла роли в других сериалах по сценариям Глории Магадан: Шейх Агадир (1966), с Лейлой Диниз и Мариетой Северо; Тень Ребекки (1967), Запретный человек (1968), Кошка в норке (1968/1969) с Тарсисиу Мейра и Жеральду дель Рэем и Мост вздохов (1969). Иона Магальяес и Carlos Alberto создали самый известный дуэт бразильского телевидения. После успеха в теленовеле «Роке Сантейро» (1985—1986) 49-летняя актриса снялась обнажённой для журнала «Плейбой». В 1990—1991 годах Иона Магальяеш сыграла в сериале Моя любовь, моя печаль в роли Валентины Вентурини. В сериале Новая жертва 1995 года она сыграла роль Кармелы (Кака) Феррету ди Васконселуш, заслужив известность в России. В 1999 году сыграла роль Бибианы в сериале Тихие страсти Магдалены. В 2004—2005 годах сыграла роль Флавианы в сериале Хозяйка судьбы по мотивам нашумевшего романа Агиналду Силвы. В дальнейшем играла в сериалах Тропический рай, в роли Вержинии, Дневник соблазнителя, Колыбель кота, Пощечины и поцелуй — в роли Леды. Последнюю роль (Глория Паиш) она сыграла в сериале Хорошая кровь 2013 года по роману Марии Аделаиды Амарал и Винсента Виллари. Иона Магальяес скончалась утром в 10:05 20 октября 2015 года в Рио-де-Жанейро. До этого она была госпитализирована 18 сентября из дома престарелых в Санта-Иосифе. Она находилась в реанимации больницы Гавеа в Южном Рио из-за проблем с сердцем. Была проведена хирургическая операция, но сердце актрисы её не выдержало. Похоронная служба состоялись на кладбище Карму Мемориал (Рио-де-Жанейро), тело было кремировано там же в 13:30.
2013Хорошая кровьСериалв роли Glória Pais · эпизодов: 160
2009Колыбель котаСериалв роли Adalgisa Monteiro de Britto · эпизодов: 161
2008Китайский бизнесСериалв роли Suzete Noronha · эпизодов: 136
2007Тропический райСериалв роли Virgínia Batista · эпизодов: 179
2004Хозяйка судьбыСериалв роли Flaviana Mendonça · эпизодов: 221
2003Agora é Que São ElasСериалв роли Sofia Ramos Zabelheira · эпизодов: 143
2001Дети ЕвыСериалв роли Violante Ventura · эпизодов: 125
1999Тихие страсти МагдаленыСериалв роли Abigail Ramirez (Bibiana) · эпизодов: 155
1998Era Uma Vez...Сериалв роли Anita · эпизодов: 161
1996Anjo de MimСериалв роли Yvete Freitas Bastos · эпизодов: 173
1996DelicadoФильмв роли Glória
1996A Vida Como Ela É...Сериалв роли Glória · в роли Mulher de Alfredo · в роли Mulher do Dr. Guedes · эпизодов: 1
1995Новая жертваСериалв роли Carmela Ferreto Vasconcellos (Cacá) · эпизодов: 203
1993Мечта мояСериалв роли Magnólia Guerra · эпизодов: 197
1993O Santo que Não Acreditava em DeusФильмв роли Adalberta
1993Retrato de MulherСериалв роли Laís · эпизодов: 1
1992Despedida de SolteiroСериалв роли Lola · эпизодов: 207
1990Моя любовь, моя печальСериалв роли Valentina Venturini · эпизодов: 173
1989ТиетаСериалв роли Maria Antônia Esteves (Tonha) · эпизодов: 197
1988Vida NovaСериалв роли Laura (Lalá) · эпизодов: 143
1987O OutroСериалв роли Índia do Brasil · эпизодов: 173
1985Grande Sertão: VeredasСериалв роли Maria Mutema · эпизодов: 25
1985Роки-святошаСериалв роли Matilde · эпизодов: 209
1984Высшая пробаСериалв роли Drª Miranda Barros · эпизодов: 5
1984Любовь возвращается с любовьюСериалв роли Grace (Maria da Graça Santana) · эпизодов: 160
1983Maçã do AmorСериалв роли Lia Barreto · эпизодов: 106
1981ИммигрантыСериалв роли Pilar Molina · в роли Mercedez Hernandez · эпизодов: 311
1980Dulcinéa Vai à GuerraСериалв роли Pepita · эпизодов: 84
1980Cavalo AmareloСериалв роли Pepita · эпизодов: 138
1978Sinal de AlertaСериалв роли Talita Borges · эпизодов: 130
1977Espelho MágicoСериалв роли Nora Pelegrini (Assunta) · эпизодов: 150
1977Os TrapalhõesСериалв роли Ela mesma · эпизодов: 1
1976SaramandaiaСериалв роли Zélia Tavares · эпизодов: 160
1975O GritoСериалв роли Kátia · эпизодов: 135
1975Cuca LegalСериалв роли Fátima · эпизодов: 119
1974Гонка за золотомСериалв роли Walkíria Albuquerque · эпизодов: 178
1973O SemideusСериалв роли Adriana Penha · эпизодов: 221
1972Uma Rosa com AmorСериалв роли Nara · эпизодов: 222
1971Caso EspecialСериалэпизодов: 1
1970Simplesmente MariaСериалв роли Maria Ramos · эпизодов: 306
1969A Ponte dos SuspirosСериалв роли Leonor Dandolo · эпизодов: 144
1968A Gata de VisonСериалв роли Maggie Parker / Dolly Parker · эпизодов: 167
1967O Homem ProibidoСериалв роли Surama · эпизодов: 136
1967A Sombra de RebeccaСериалв роли Suzuki Lee · эпизодов: 106
1967A Opinião PúblicaФильм
1966O Sheik de AgadirСериалв роли Janette Legrand · эпизодов: 155
1966Eu Compro Essa MulherСериалв роли Maria Teresa · эпизодов: 85
1965Society em Baby-DollФильм
1964Бог и дьявол на земле солнцаФильмв роли Rosa
1958Alegria de ViverФильмв роли Silvia
1958Um Desconhecido Bate à PortaФильм