Биографический фильм о жизни и творчестве великого композитора, основоположника русской музыкальной культуры Михаила Ивановича Глинки (1806-1857). В основе сюжета лежит история создания одного из шедевров Глинки, оперы "Иван Сусанин" ("Жизнь за царя") и рассказ о романтической дружбе композитора с Анной Керн, которой посвящен самый знаменитый романс Глинки - "Я помню чудное мгновенье", - созданный на стихи Пушкина.
