Зима 1941 года. Немецкий солдат Фриц Шменкель, разочаровавшись в войне, переходит линию фронта в лесах Смоленщины. Здесь он встречает партизанский отряд. Партизаны относятся к нему сначала скептически, недоверяют ему. Вскоре отношение к Шменкелю кардинально меняется - он участвует в опасных операциях, идет за линию фронта как разведчик. Партизаны называют его "Ваня". Фрица Шменкеля награждают орденом "Красного Знамени". В 1943 году Фриц попадает в руки к фашистам, его казнят. Посмертно удостоен звания "Герой Советского Союза".
