Действие происходит в годы Великой Отечественной войны. У крестьянки Матрёны Быстровой убили мужа на фронте и старший сын пропал без вести. Матрёна решает любой ценой сохранить младшего сына и укрывает его от призыва в армию на чердаке дома. Дезертир и его мать становятся отверженными людьми...
