Нож в чистой воде

Ма Цзышань - стареющий фермер-мусульманин, представитель меньшинства хуэй. Он и его семья влачат существование, занимаясь сельским хозяйством в засушливой местности в северо-западной китайской провинции Нинся. Через сорок дней после смерти жены Ма должен отслужить панихиду и пригласить соседей по деревне на пир. Он и его взрослый сын принимают трудное решение пожертвовать своим старым быком ради службы, но вскоре бык перестает есть и пить, как будто в ожидании бойни. Старый Ма хорошо заботится о животном, моет его и пытается накормить; возможно, он видит что-то от себя в верном старом звере. Оба они приближаются к концу своей естественной продолжительности жизни, как и тяжелый образ жизни, который характеризует их деревню.