В 1867 году, когда войска Гарибальди были близки к присоединению Рима к Итальянскому королевству, монсеньор Коломбо да Приверно, уставший от жизни судья папского суда, хочет уйти в отставку, испытывая отвращение к насилию, к которому прибегает папство для удержания светской власти.
