17 век. Умирающий князь Хосокава Тадатоси запрещает своим приближенным вассалам совершить дзюнси ("дзюнси", "смерть вослед" - харакири после смерти своего господина). Однако многие верные вассалы нарушают приказ господина и делают то, что считают своим долгом. Наследник старого князя своим приказом запрещает новые самоубийства. Старый воин Абэ Яитиэмон, следуя приказу усопшего господина, отказывается от своего намерения. Однако сплетни и шепотки за спиной, осуждающие его и усматривающие в этом признаки малодушия, возвращают к мысли о необходимости совершить "дзюнси". Тем самым он нарушает приказ нового главы клана и его семью за это наказывают - резко уменьшают жалование главы рода, снижая статус рода в клане. Это решение приводит к трагическим событиям, заставившим многих самураев принять личное решение о том, что дороже - жизнь или честь.
