Разгар лета 1349 года: кругом царят жадность, коррупция, невежество, и чума. Черная Смерть достигает северной Германии; менестрели идут в город Гамельн на свадьбу дочери мэра и сына барона. Барон собирает лютые налоги со своих людей, чтобы построить кафедральный собор, и это дело, как он полагает, спасет его душу. Полчища крыс наводняют город, местный алхимик-еврей считает, что крысы принесут с собой болезнь и ищет лекарство от чумы, а священники обвиняют его в колдовстве. Один из менестрелей, дудочник в пестрых одеждах, предлагает избавить город от крыс за вознаграждение, обещанное бургомистром, но после того, как дело сделано, градоначальник обманывает крысолова... Следующее утро, расправа над алхимиком, чума и месть крысолова наступают одновременно...
