XI век. Царю Георгию Первому приходится вести борьбу с двумя врагами одновременно: с князьями-сепаратистами внутри страны и армией византийцев. Богатый и могучий царь влюбляется в Шорену, дочь непокорного князя Колонкелидзе. Он приказывает отравить жениха Шорены, Чиабера Эристави, чтобы одновременно избавиться от соперника в любви и политического противника. Царь заказывает архитектору Арсакидзе строительство храма Светицховели, равного которому не будет на всей земле. Когда через 19 лет великий зодчий закончил свой шедевр, жестокий Георгий приказал отрубить ему руку, чтобы мастер не смог сотворить ничего подобного для других правителей. Шарену, отказавшуюся выйти за царя, заточают в монастырь...
